「ひょっとして、髪伸ばしてる？」
　久々に二人きりで会った日の最初。開口一番の私の指摘に、ぎくりと音が聞こえてきそうな程にたじろぐ幼馴染。
　「なんのことだかさっぱり」
　冷静を装うことに懸命なようだ。実際のところ声は震えているし、歩けば左右の両手足が同時に動く有様。わかりやすい奴で助かる。
　「恥ずかしがる必要ないじゃない。彼のためなんでしょ？」
　顔を真赤にして俯きながら、小さく首肯する。まったく、すっかり可愛くなってしまった。
異性化症候群を患い戸籍上の性別が変更されてもなお、心は男だと主張していた。近所の理容室でざっくばらんに切られた頭は、私にとっても幼馴染自身にとってもその証だったはずだ。
　「今までみたいなベリショも、似合ってたと思うけどね」
　だから、幼馴染の髪型の変化－その由来たる心境の変化について驚かなかったといえば嘘になる。
　しかし、いつかやって来る日が今日であっただけのことだと、達観している私もまた同時に存在していた。
　「あいつの隣にいてまわりから変だって思われたくなかったし。それに、あいつに可愛いって思われたい、言われたいって思えたから」
　もじもじしながらも素直に答えてくれたのは、退院以来私が熱心に彼のサポートをし続けていたことへの信頼によるものだろう。生家が近いだけの、中学卒業以来数えるほどしか口を利いていなかった幼馴染が、どうしてそんなに親身に接したのかなんて、このお人好しは想像もしないのだ。
　「恥ずかしいくらいラブラブじゃん」
　－妬けちゃうよ、ほんと。
　一度も顔を合わせたことのない幼馴染の友人に向けて、幾度と無く覚えた嫉妬心が湧き上がってくるのを感じた。
　気持ちに蓋をするようにﾋｭｰﾋｭｰと茶化した私に怒ったふりをしたあとで、幼馴染は私に疑問をぶつけてきた。
　「そっちこそ、ずっと伸ばしてただろ」
　勿体無いじゃないかと言いながら、ようやく襟足が隠れるか隠れないかほどの髪の毛を弄っている。あれくらいあったなら、なんて考えているのかもしれない。
　暑いからねと、私は言葉を濁す。
　－いつか、この髪に触れて撫でて欲しかった誰かさんが、遠くに行っちゃったからさ。
　なんて口にできる勇気は私にはない。
　すっかり軽くなった頭を上げて、空を見た。
　口にしたところでどうせ気付いてくれやしない誰かさんも、つられるように顔を上げる。
　直にやって来る梅雨明けを予感させるような、これからもっともっと高くなる青空が、広がっていた。